हर किसी के बुरे दिन और उदास हफ़्ते आते हैं। दुख, निराशा और तनाव मन को नीचे खींच सकते हैं, और यह ज़िंदगी का सामान्य हिस्सा है। डिप्रेशन इससे एक अहम तरीक़े से अलग है। यह एक ऐसी उदासी या हर चीज़ में रुचि का ख़त्म होना है जो दिन भर, लगभग रोज़, कम से कम दो हफ़्ते तक बनी रहती है, और नींद, भूख, ऊर्जा, ध्यान तथा किसी भी चीज़ में ख़ुशी पाने की क्षमता पर असर डालने लगती है।
डॉक्टर सिर्फ़ आंसुओं को नहीं, कई लक्षणों के मेल को देखते हैं। लगातार उदासी या ख़ालीपन, लगभग हर चीज़ में रुचि खोना, नींद या भूख में बड़ा बदलाव, गहरी थकान, ख़ुद को बेकार या दोषी महसूस करना, सोचने-फ़ैसला लेने में दिक्कत, और गंभीर हालत में यह ख़याल कि जीने का कोई मतलब नहीं। शरीर में दर्द, पेट की हलचल और लगातार थकान भी आम है, इसीलिए डिप्रेशन कई बार पहचान में नहीं आता और दूसरी चीज़ों पर मढ़ दिया जाता है।
यह किसे होता है। डिप्रेशन किसी को भी, किसी भी उम्र और किसी भी पृष्ठभूमि में हो सकता है। WHO इसे एक आम बीमारी और दुनिया भर में ख़राब सेहत का एक बड़ा कारण बताता है, और यह सिर्फ़ मुश्किलों की एक समझ में आने वाली प्रतिक्रिया भर नहीं है। इसमें दिमाग़ और शरीर के काम करने के तरीक़े में बदलाव शामिल होते हैं, इसीलिए इसे अकेली इच्छाशक्ति से नहीं हटाया जा सकता, ठीक वैसे ही जैसे इच्छाशक्ति से हाई बीपी ठीक नहीं होता।
एक संकेत ऐसा है जो कभी इंतज़ार नहीं कर सकता। आत्महत्या या ख़ुद को नुकसान के ख़याल में तुरंत मदद चाहिए, स्थानीय आपातकालीन सेवा या हेल्पलाइन के ज़रिए। अगर आपका कोई जानने वाला जीने की इच्छा न होने की बात करे, तो उसे गंभीरता से लें, उसके साथ रहें, और उसे मदद तक पहुंचाएं। यह डर या शर्म के मारे चुपचाप संभालने की चीज़ नहीं है।
सबसे ज़रूरी बात यह है कि डिप्रेशन इलाज योग्य है, और ज़्यादातर लोग सही मदद से बेहतर होते हैं। बातचीत वाली थेरेपी के पीछे मज़बूत सबूत हैं, और मध्यम से गंभीर डिप्रेशन में डॉक्टर दवा भी सुझा सकते हैं, जिसे समय के साथ देखा जाता है। रिकवरी अक्सर धीरे-धीरे होती है, अचानक नहीं, और छोटे क़दम मायने रखते हैं। नियमित दिनचर्या, थोड़ी हलचल, लोगों से जुड़े रहना और नींद का सहारा, ये सब पेशेवर देखभाल के साथ चल सकते हैं। यह एक संवेदनशील विषय है। अगर यह आप पर या किसी क़रीबी पर लागू होता है, तो कृपया किसी योग्य पेशेवर या भरोसेमंद इंसान तक पहुंचें। मदद मौजूद है, काम करती है, और उसे मांगना ताक़त की निशानी है।