अनियमित पीरियड को यह सोचकर टाल देना आसान है कि शरीर ऐसा ही है। कभी-कभी यह सच भी होता है। पर जब पीरियड बहुत अनियमित या दूर-दूर हों, और साथ में चेहरे-शरीर पर ज़्यादा बाल, मुंहासे, या वज़न संभालने में दिक्कत जैसी बातें हों, तो ये एक आम हार्मोन दिक्कत की ओर इशारा कर सकते हैं, जिसे पॉलीसिस्टिक ओवरी सिंड्रोम या PCOS कहते हैं। इसे पहचानना मायने रखता है, क्योंकि PCOS सिर्फ़ पीरियड से कहीं ज़्यादा है।
WHO PCOS को एक आम स्थिति बताता है जो प्रजनन उम्र की काफ़ी महिलाओं को प्रभावित करती है, और कहता है कि कई मामलों में इसकी पहचान ही नहीं हो पाती। PCOS में हार्मोन का संतुलन बदल जाता है, ओव्यूलेशन अनियमित हो सकता है, और शरीर इंसुलिन के प्रति अलग तरह से प्रतिक्रिया कर सकता है, यानी वह हार्मोन जो शुगर संभालता है। यही एक बात, इंसुलिन से जुड़ाव, PCOS को पीरियड से आगे तक ले जाती है।
लक्षण हर महिला में बहुत अलग होते हैं। आम लक्षणों में अनियमित या रुके हुए पीरियड, चेहरे या शरीर पर ज़्यादा बाल, मुंहासे, सिर के बाल पतले होना, और वज़न संभालने में दिक्कत शामिल हैं। कुछ महिलाओं को PCOS का पता तब चलता है जब गर्भधारण में मुश्किल आती है, क्योंकि अनियमित ओव्यूलेशन प्रजनन पर असर डाल सकता है। पर कई महिलाओं में लक्षण हल्के होते हैं और पहचान किसी और समय होती है।
पीरियड से आगे इसे गंभीरता से क्यों लें। क्योंकि PCOS आगे चलकर टाइप 2 शुगर, हाई बीपी और ख़राब कोलेस्ट्रॉल के ज़्यादा ख़तरे से जुड़ा है, मुख्य रूप से उसी इंसुलिन कनेक्शन के ज़रिए। यह मन और आत्म-छवि पर भी असर डाल सकता है, जिसे टालने के बजाय ध्यान देना चाहिए। PCOS का पता होना इसीलिए काम का है, क्योंकि इससे आप और आपके डॉक्टर इन ख़तरों पर पहले से नज़र रख और उन्हें घटा सकते हैं।
इसका कोई एक इलाज नहीं है, पर बहुत कुछ मदद करता है, और योजना हर महिला के हिसाब से बनती है। कई महिलाओं के लिए नियमित हलचल, संतुलित खान-पान और ज़रूरत पर थोड़ा वज़न घटाना लक्षण सुधार सकता है और लंबा ख़तरा घटा सकता है। डॉक्टर अनियमित पीरियड, अनचाहे बाल, मुंहासे या गर्भधारण के लिए ख़ास इलाज भी दे सकते हैं, इस पर निर्भर कि किसे क्या सबसे ज़रूरी है। व्यावहारिक पहला क़दम है किसी डॉक्टर, बेहतर हो तो स्त्री रोग विशेषज्ञ, से मिलना, न कि ऑनलाइन सूची से ख़ुद पहचान बना लेना। पीरियड और बदलावों का रिकॉर्ड साथ ले जाएं, और शुगर, बीपी तथा कोलेस्ट्रॉल की जांच के बारे में पूछें।